As diferenças entre os ímãs de neodímio e os ímãs comuns refletem-se principalmente nos três aspectos a seguir:
Composição
Ímãs comuns: feitos principalmente de metais como ferro, cobalto e níquel ou suas ligas. Esses metais possuem magnetismo natural.
Ímãs de neodímio: Feitos de uma liga composta por elementos como neodímio, ferro e boro. Eles pertencem a um tipo de ímã-de terras raras e essa composição especial lhes confere propriedades magnéticas superiores.
Força Magnética
Ímãs comuns: possuem força magnética relativamente baixa e são adequados para aplicações onde não é necessária alta força magnética.
Ímãs de neodímio: São um dos ímãs permanentes mais fortes conhecidos atualmente. Sua força magnética excede em muito a dos ímãs comuns, produzindo uma força magnética maior para o mesmo volume.
Campos de aplicação
Ímãs comuns: São usados principalmente em aplicações onde não é necessária alta força magnética, como ímãs de geladeira e demonstrações educacionais.
Ímãs de neodímio: são amplamente usados em campos de alta-tecnologia, como motores, geradores, rolamentos magnéticos, equipamentos de separação magnética, equipamentos de áudio e dispositivos médicos, como os ímãs permanentes na geração de energia eólica e os fortes campos magnéticos em máquinas de ressonância magnética (MRI).